Juletrekuler har fått litt ulik symbolikk gjennom historien og i ulike tradisjoner. Det finnes ikke én «fasit», men noen tolkninger går igjen.
Kristne og moderne tolkninger
Mange kristne tradisjoner sier at kulene skal forestille jordkloden, altså hele verden som Gud elsker og Jesus kom til for å frelse. I den symbolikken minner kulene om at budskapet om jul gjelder alle mennesker på jorden, ikke bare «vår lille familie».
Historisk bakgrunn
Historisk regner en ofte kulene som en videreføring av epler som ble hengt på trærne. Eplene var et fruktbarhetssymbol og ble også sett på som beskyttelse mot sykdom og som noe som kunne bringe rikdom og hell.
Materiale og skjørhet
De første julekulene var tynne glasskuler, og noen tradisjoner la vekt på at disse skulle minne om at jorden er skjør og må tas vare på. I dag lages mange kuler i plast eller annet materiale, men flere beholder likevel ideen om at kulene peker mot verden og vårt ansvar for den.