Je bent van adel als je deze status krijgt door een van de volgende manieren:
- Als je door een koninklijk besluit officieel de adel wordt toegekend.
- Als je vader van adel is, waarbij de adeldom via de mannelijke lijn wordt doorgegeven. Dochters zijn ook van adel, maar kunnen de adellijke status zelf niet doorgeven aan hun kinderen.
Adellijke titels zijn erfelijk en worden meestal via de vader doorgegeven. Kinderen van edelen hebben vaak ook een adellijke titel, hoewel deze kan verschillen per geslacht en titel. Bijvoorbeeld, zonen en dochters van een jonkheer heten jonkheer en jonkvrouw, maar bij een ridder is er alleen een titel voor de zoon, terwijl de dochter jonkvrouw wordt genoemd. Kortom, men is van adel als men een adellijke titel draagt die ofwel via een officieel besluit is toegekend, ofwel geërfd is van een vader die zelf van adel is.
