يوجد في اللغة الإنجليزية مئات الآلاف من الكلمات، لكن ليس هناك رقم واحد متفق عليه تمامًا بين اللغويين. يقدَّر عدد الكلمات الأساسية المسجَّلة في القواميس الكبرى بما يزيد عن مئتي ألف كلمة، وقد يصل العدد إلى ما يقارب ربع مليون كلمة عند احتساب الكلمات القديمة والمشتقات الأساسية.
عدد الكلمات في القواميس
تُظهر بيانات قاموس أكسفورد أن هناك أكثر من 170 ألف كلمة قيد الاستخدام الحالي، إضافةً إلى عشرات الآلاف من الكلمات القديمة والمشتقات. عند جمع الكلمات الحالية والمهجورة والمشتقات، يصل تقدير بعض اللغويين إلى نحو 250 ألف كلمة إنجليزية واضحة مميَّزة.
تقديرات أوسع للمفردات
بعض الإحصاءات الأوسع التي تحتسب المصطلحات العلمية والتقنية والأسماء المتخصصة تعطي تقديرًا قد يصل إلى عدة مئات الآلاف من الكلمات، بل يقترب من المليون في بعض التقديرات المتساهلة. هذه الأرقام تشمل الكثير من الكلمات النادرة جدًّا أو المستخدمة في مجالات علمية ضيقة، وليست جزءًا من الاستخدام اليومي لمعظم الناس.
ما يحتاجه متعلم الإنجليزية
مع أن العدد الكلي كبير، فإن متعلم اللغة لا يحتاج إلى معرفة كل هذه الكلمات. كثير من المصادر التعليمية تشير إلى أن معرفة نحو 3000 كلمة شائعة تكفي لفهم نسبة كبيرة جدًّا من المحادثات والنصوص اليومية باللغة الإنجليزية.
