البذرة تحتاج إلى غلاف لأنها تحمي الأجزاء الداخلية الحساسة التي تحتوي عليها، كالجنين ومخزون الغذاء، من المؤثرات الخارجية مثل أشعة الشمس، فقدان الماء، دخول الطفيليات، والإصابات. كما يمنع غلاف البذرة النبات من الإنبات في الظروف البيئية غير الملائمة، مما يساهم في الحفظ السليم للبذرة حتى يحين وقت الإنبات المناسب. غلاف البذرة يتكون غالباً من طبقتين: طبقة خارجية صلبة تسمى (التستا) وطبقة داخلية رقيقة تسمى (التجمن)، وهو يلعب دوراً أساسياً في حماية البذرة وتنظيم دخول الماء اللازم لبدء الإنبات عبر فتحة صغيرة تسمى النقير. كل هذه الوظائف تجعل الغلاف جزءاً ضرورياً لحماية حياة النبات القادمة من البذرة.