كانت مدينة الرياض قديمًا تُسمى "حجر" أو "حجر اليمامة". هذه المدينة القديمة نشأت على أنقاضها الرياض الحالية، وكانت مركزًا لإقليم اليمامة وتضم عدة قبائل عربية قديمة. اسم "حجر" يعود إلى الفترة التي كان فيها الأمير عبيد بن ثعلبة الحنفي قد استولى على عدد من القصور الخاوية والحدائق في المنطقة، وتسُميت المدينة بهذا الاسم نسبة إليها. في القرن الحادي عشر الهجري (القرن السابع عشر الميلادي تقريبًا)، بدأت تسمية "الرياض" تظهر تدريجيًا بدلاً من "حجر". ويأتي اسم "الرياض" من جمع كلمة "روضة"، وهو اسم يعكس الخضرة والحدائق والبساتين المنتشرة في المناطق المنخفضة من المدينة القديمة، حيث كانت المدينة تزخر بالمياه والعيون والبساتين، فكانت هذه من أسباب تسميتها الجديدة. كما أن الرياض تشكلت من مجموعة قرى صغيرة كانت تشكل امتدادًا لمدينة حجر القديمة، ومن هذه القرى "مقرن" و"معكال"، والتي اندمجت فيما بعد تحت اسم الرياض.
