El grupo sanguíneo universal es el grupo O negativo (O-). Esta sangre no tiene los antígenos A ni B en los glóbulos rojos, ni el factor Rh, lo que minimiza el riesgo de que el sistema inmunológico del receptor reaccione contra la sangre donada. Por eso, las personas con sangre O- pueden donar a cualquier otro grupo sanguíneo, siendo llamadas donantes universales. Esta característica hace que la sangre O- sea fundamental en transfusiones de emergencia donde no hay tiempo para realizar pruebas de compatibilidad específicas. Además, el grupo AB positivo (AB+) es conocido como receptor universal, porque puede recibir sangre de cualquier grupo sanguíneo sin riesgo de rechazo. Sin embargo, para donar sangre a todos los grupos, solo el O- es el verdadero donante universal. En resumen, el grupo sanguíneo universal para donar glóbulos rojos es O negativo.