La crema de leche es un producto lácteo que se obtiene separando la grasa de la leche cruda, ya sea por reposo natural o por centrifugación. Esta grasa asciende a la superficie y se recoge para ser pasteurizada y usada en la cocina. La crema de leche contiene entre 18% y más del 48% de grasa, dependiendo del tipo, y se usa para distintas preparaciones, desde salsas y sopas hasta postres como chantilly o mousses. Se le conoce también como nata en varios países y tiene varias presentaciones según su contenido graso, que afectan su textura y usos culinarios.
Tipos comunes de crema de leche
- Crema ligera (18-30% grasa): para salsas ligeras y aderezos.
- Crema para batir (30-36% grasa): se puede montar, ideal para salsas y sopas.
- Crema espesa o para montar (35-40% grasa): para postres y rellenos.
- Crema doble (>48% grasa): muy espesa y rica, para texturas densas.
Diferencia con la nata
En muchos lugares, crema de leche y nata se refieren al mismo producto: la grasa láctea separada de la leche. Sin embargo, la nata puede implicar una crema más espesa y firme, ideal para montar. En términos prácticos, la diferencia está más en el contenido de grasa y consistencia que en el origen del producto.
En resumen, la crema de leche es la grasa de la leche separada que se emplea en la cocina para dar textura y sabor, con diferentes variantes según su concentración grasa y uso culinario.