El primer presidente de Chile reconocido oficialmente con el título de "Presidente de la República" fue Manuel Blanco Encalada. Asumió el cargo el 9 de julio de 1826 y estuvo en el puesto por dos meses hasta el 9 de septiembre de ese mismo año. Fue elegido por el Congreso Nacional y su presidencia se dio en un período de inestabilidad política en el país, tras la independencia y durante la implementación de modelos constitucionales diferentes. Antes de la independencia, durante la época colonial, el término "presidente" se usaba para referirse a los gobernadores coloniales que presidían la Real Audiencia, siendo Melchor Bravo de Saravia el primer "presidente" en ese sentido, desde 1568 hasta 1575, pero no con el rango de presidente de la República como tal. Por lo tanto, Manuel Blanco Encalada es considerado el primer presidente legítimamente como jefe del Estado chileno independiente.