El Día de Muertos tiene raíces profundas en México que combinan herencias indígenas y aportes europeos, y su origen es tema de debate entre especialistas. A grandes rasgos, se pueden distinguir estas líneas:
- Raíces prehispánicas: culturas mesoamericanas como los aztecas ya tenían rituales y simbolismos relacionados con los muertos y con deidades asociadas al inframundo, que daban sentido cíclico a la vida y a la muerte. En estas tradiciones se honraba a los difuntos y se creía en una continuidad entre el mundo de los vivos y el de los muertos. Este bagaje se transmite en prácticas como ofrendas, altares y referencias a la muerte como parte natural de la existencia.
- Sincretismo con el cristianismo: con la llegada de los españoles y la imposición de la Iglesia católica, las ceremonias indígenas se fusionaron con las conmemoraciones cristianas de Todos los Santos y Fieles Difuntos, que se celebraban el 1 y 2 de noviembre. Este encuentro dio lugar a una celebración híbrida, donde elementos como las calaveras, el pan de muerto, las velas y las ofrendas adquirieron significados nuevos y específicos para México.
- Consolidación moderna: a lo largo del siglo XX, especialmente bajo proyectos culturales y educativos nacionales, se fortaleció una identidad mexicana alrededor del Día de Muertos. Se popularizaron símbolos como las calaveritas de azúcar y el papel picado, y la práctica de montar altares en casa y en espacios públicos se convirtió en una tradición compartida en gran parte del país y, cada vez más, en otras comunidades de América Latina y el mundo.
Si buscas una visión más detallada y con matices regionales, hay diversas interpretaciones entre historiadores y antropólogos:
- Algunos destacan un origen indígena robusto que habría evolucionado con el tiempo y que se articuló con las prácticas católicas en la época colonial.
- Otros señalan que las prácticas actuales responden más a una construcción histórica de identidad nacional en el México moderno, con influencias europeas y movimientos culturales contemporáneos que realzan su carácter festivo y celebratorio que la muerte, más que el duelo, se observe como parte de la vida.
Para profundizar, podrías consultar fuentes de instituciones culturales y académicas de México, donde se exploran los debates entre enfoques prehispánicos, coloniales y contemporáneos, así como las variaciones regionales en la celebración. Si te interesa, puedo resumir versiones específicas de estas lecturas o traducir conceptos clave al español neutro para comparar enfoques.