La "ley seca" empieza en diferentes momentos según el país y contexto específico. Por ejemplo, en Estados Unidos la Ley Seca comenzó oficialmente el 17 de enero de 1920 tras la promulgación de la Enmienda XVIII, que prohibió la venta, fabricación e importación de bebidas alcohólicas hasta su derogación en 1933. En contextos actuales, como elecciones o consultas populares, la ley seca se aplica en días cercanos al evento electoral; por ejemplo, en Bolivia empieza a las 00:00 horas del viernes antes de la elección y termina el lunes al mediodía. En Colombia, en ciertos municipios para elecciones en 2025, la ley seca inicia a las 6:00 p.m. del sábado y dura hasta las 6:00 a.m. del lunes. En Ecuador, para la Consulta Popular de noviembre 2025, se espera ley seca durante los días previos al evento para prohibir la venta y consumo, aunque la fecha exacta de inicio varía con disposiciones específicas.