Een handbalwedstrijd duurt voor senioren doorgaans twee keer 30 minuten zuivere speeltijd, met een pauze van 10 minuten ertussen. De klok stopt bij onderbrekingen zoals bal buiten het veld of scheidsrechterfluiten, waardoor de totale duur vaak 1,5 tot 2 uur bedraagt.
Verschillen per niveau
Bij jeugdwedstrijden variëren de tijden: A-jeugd speelt net als senioren 2x30 minuten, B- en C-jeugd 2x25 minuten, D- en E-jeugd 2x20 minuten, en F-jeugd vaak 2x15 minuten. Recreatieve wedstrijden duren meestal 2x25 minuten.
Verlengingen
Bij een gelijke stand in knock-outwedstrijden volgt een verlenging van 2x5 minuten, met 1 minuut pauze ertussen; bij nog steeds gelijkspel volgt een penaltyserie. Time-outs en blessures kunnen de totale tijd verder verlengen.
