Bitcoin er en digital valuta, også kendt som en kryptovaluta, der blev opfundet i 2008 af en anonym person eller gruppe under pseudonymet Satoshi Nakamoto og lanceret i 2009. Det er et online betalingssystem og et decentralt netværk, hvor brugere kan sende og modtage penge uden en central myndighed som banker eller regeringer. Bitcoin fungerer på blockchain-teknologi, som er en offentlig, distribueret hovedbog, hvor alle transaktioner registreres sikkert og gennemsigtigt. Der findes en maksimal mængde bitcoin, nemlig 21 millioner, hvilket gør den til en begrænset digital valuta ofte kaldet "digitalt guld".
Bitcoin kan deles i små enheder kaldet satoshis (op til 8 decimaler), og transaktionerne valideres af et verdensomspændende netværk af computere, også kaldet noder, gennem en proces kaldet mining. Fordelen ved bitcoin er, at det er decentraliseret, modstandsdygtigt over for kontrol og censur, og det tillader direkte P2P-transaktioner uden behov for tredjepart.
Bitcoin er mest kendt som investeringsobjekt og digital valuta, men bruges stadig kun i begrænset omfang som betalingsmiddel i Danmark og globalt. Flere opfatter teknologien bag bitcoin, blockchain, som lovende for mange anvendelser.
Sammenfattende er bitcoin altså en digital, decentral valuta baseret på blockchain-teknologi, med et begrænset udbud, der muliggør sikre og gennemsigtige peer-to-peer transaktioner uden central kontrol.
