Demokrati betyder folkestyre — en styreform hvor folket, direkte eller indirekte, deltager i beslutninger om samfundets værdier og organiserer magtfordelingen gennem valg og offentlige institutioner. Der findes flere måder at forstå og beskrive demokrati på, men kernen er deltagelse, lighed og respekt for menneskerettigheder. Hvad betyder demokrati i praksis
- Folket som magtbærer: Medborgere deltager gennem valg, folkeafstemninger eller gennem repræsentanter i parlamentet og regeringen. Dette sikrer, at magten hviler hos dem, der påvirkes af beslutningerne.
- Ret og frihed: Demokratiske samfund lægger vægt på individuel frihed, retssikkerhed og beskyttelse af menneskerettighederne, så alle har grundlæggende rettigheder og ret til ligelig behandling under loven.
- Deltagelse og debat: Demokrati forudsætter ytringsfrihed, åben debat og mulighed for at påvirke politik gennem dialog, kritik og opposition uden frygt for undertrykkelse.
- Regeringstilsyn og ansvarlighed: Valgte embedsmænd og regeringsorganer er ansvarlige over for vælgerne og kan ændres ved næste valg; magtudøvelse sker inden for rammerne af love og forfatning.
Historisk og skiftende betydninger
- Grundlæggende betydning: Ordet stammer fra græsk og betyder "folkestyre" (demos = folk, kratos = styre).
- Praktiske variationer: Demokrati forstås og implementeres forskelligt i forskellige lande og tider, hvilket kan give forskellige fortolkninger af, hvem der er del af “folket” og hvordan beslutninger træffes.
Hvordan demokrati adskiller sig fra andre styreformer
- Diktatur eller autokrati: Magten ligger hos én eller en lille gruppe uden befolkningens direkte deltagelse i beslutninger eller uden fri konkurrence mellem partier.
- Monarki og konstitutionelt demokrati: I mange moderne demokratier kan monarkens rolle være ceremoniel, mens republikken styres gennem folkevalgte repræsentanter og en uafhængig retssystem.
- Autoritære styreformer med valg: Nogle regimer holder valg, men mangler fuld ytrings- og pressefrihed samt reell politisk konkurrence, hvilket begrænser demokrati-kvaliteten.
Kilder til yderligere læsning
- Definition og forskellige forståelser af demokrati og dets principper i undervisningsmaterialer og leksikonartikler.
- Generel indføring i demokrati som folkestyre og historiske og teoretiske perspektiver.
Hvis der ønskes, kan uddrag eller oversættelser af specifikke definitioner eller artikler uddrages, ligesom der kan gives en kort sammenfatning af historiske udviklinger af demokrati i forskellige regioner.
