Det daglige kaloriebehov varierer etter faktorer som kjønn, alder, vekt, høyde og aktivitetsnivå. Generelt trenger voksne kvinner rundt 1600-2400 kalorier per dag, mens voksne menn trenger mellom 2200 og 3200 kalorier per dag. En enkel tommelfingerregel for å anslå kaloriinntaket er å multiplisere kroppsvekten med ca. 30 (kcal/kg) for en gjennomsnittlig aktivitetsnivå. Mer fysisk aktivitet øker kalori behovet, mens eldre og lite aktive personer bør ligge i den nedre delen av disse intervallene. For en mer presis beregning bør kjønn, alder, vekt og aktivitetsnivå vurderes. For eksempel har en moderat aktiv kvinne på 70 kg et vedlikeholdsbehov på rundt 2150-2300 kalorier per dag, mens en mann med lignende aktivitetsnivå og litt høyere vekt kan trenge cirka 2700 kalorier per dag. Hvis målet er vektnedgang, bør man redusere kaloriinntaket med ca. 500 kalorier per dag for et trygt vekttap på omtrent 0,5 kg per uke. For vektøkning bør inntaket økes tilsvarende. Oppsummert:
- Kvinner: ca. 1600-2400 kcal/dag
- Menn: ca. 2200-3200 kcal/dag
- Kaloriinntak = kroppsvekt (kg) × 30 kcal (tommelfingerregel)
- Justeres etter aktivitetsnivå og alder
- Vekttap: minus 500 kcal/dag
- Vektøkning: pluss 500 kcal/dag
For å finne det mest nøyaktige tall, anbefales det å bruke en kalkulator som tar hensyn til personlig informasjon som vekt, høyde, alder, kjønn og aktivitetsnivå.