Der er ikke én entydig definition af, hvad et kontinent er, hvilket fører til forskellige opfattelser af antallet af kontinenter på Jorden. Den mest almindelige opdeling, der anvendes i skoler og geografiske standarder, er syv kontinenter: Nordamerika, Sydamerika, Europa, Asien, Afrika, Australien (Oceanien) og Antarktis.
Der findes dog også geologiske opfattelser, hvor kontinenter som Europa og Asien regnes som ét kontinent (Eurasien), og Nord- og Sydamerika som ét kontinent (Amerika), hvilket bringer antallet ned på fem. Andre modeller kombinerer endnu flere landområder, så antallet kan være så lavt som tre eller fire.
Sammenfattende:
- Mest brugte skolemodel: 7 kontinenter
- Geologisk model: 5 kontinenter
- Andre modeller: kan variere fra 3 til 8 afhængigt af definitioner og konventioner.
