Man skal normalt tabe alle 20 mælketænder for at få de 32 blivende tænder, som er det permanente tandsæt. Mælketænderne begynder at falde ud omkring 6-årsalderen og erstattes successivt af blivende tænder frem til omkring 14-18-årsalderen, hvor også visdomstænderne kan bryde frem, hvis de er til stede. Så i løbet af mandens eller kvindens barndom skal man tabe 20 tænder, men som voksen ønsker man at bevare alle 32 permanente tænder hele livet for en sund mund.