Man får fnat, når man smittes med en befrugtet hunmide, der overføres ved tæt og langvarig hud-mod-hud kontakt med en person, som har fnat. Det kan ske ved langvarig berøring, seksuel kontakt, eller ved at dele seng og tøj med en smittet person. Fnatmiden graver små gange i det øverste hudlag, hvor den lægger æg, hvilket fører til kløe og udslæt. Smitten kan også i mindre grad ske via smittede tekstiler som tøj, sengetøj og møbler. Symptomerne begynder typisk 3-6 uger efter smitte og inkluderer intens kløe, især om natten, og røde knopper på huden. For personer med nedsat immunforsvar kan fnat optræde som skorpefnat, som smitter endnu lettere ved selv minimal berøring eller kontakt med ting, som den smittede har været i nærheden af [hvordan får man fnat](javascript:void(0)).