Kontekst: Skikken med at slå katten af tønden handler om fastelavn i Norden og har rødder tilbage til 1500-tallet. I historisk praksis blev en levende kat nogle steder brugt i tønden, hvor bunden blev slået ud og katten slap fri og løb væk. Over tid har man skiftet til kattefigurer eller andre symboler, og formålet blev primært at jagte det onde væk og afgøre kattekongen og kattekonens dronning gennem en konkurrence om at slå tønden ned og få lækkerierne inde i tønden. Hovedpunkter:
- Oprindelse og betydning
- Skikken dateres tilbage til begyndelsen af 1500-tallet i Danmark og dele af Skåne, Holland og England, og katten blev set som et symbol på onde kræfter, der skulle jaget bort ved forårets komme (katten som et symbol på ondt). Dette gav en rituel karakter til tøndeslagningen og en måde at skabe fællesskab omkring fastelavn på.
- Levende kat vs. kattefigur
- I slutningen af 1800-tallet og senere blev det almindeligt at udskifte den levende kat med en kattefigur eller andet ikke-levende indhold. Dette ændrede risikoprofilen og fokus blev mere leg og konkurrence (kattekonge og kattequeen/dronning).
- Moderne praksis og regler
- I nutiden er katten ofte en symbolsk figur eller en pose med slik, og man følger regler omkring sikkerhed og dyrevelfærd. De kulturelle fortællinger omkring kattekongen og kattekongen-rollen fortsætter som en del af fastelavnsfestlighederne.
- Varianter og regionale forskelle
- Skikken findes i varianter i Danmark og på visse steder i Skåne og Holland. I nogle regioner har man haft ritualer omkring at jage væk ondskab og sikre frugtbarhed eller styrke foråret.
Konklusion
- Slå katten af tønden begyndte som en rytme, der symboliserede jagt på det onde og markering af forårets komme, og ændrede sig over tid fra en levende kat til uorganiske eller mistænkelige symboler. Dagens fastelavn fejrer stadig konkurrencen om at slå tønden ned og udnævne kattekonge og kattekonge dronning, men uden at involvere levende dyr.
