Najszybszy styl pływacki to kraul (styl dowolny). W praktyce, na większości zawodów, to właśnie kraul dominuje ze względu na najpełniejszy zakres ruchów ramion i pracy nóg, umożliwiając największą prędkość w wodzie. Motylkowy i grzbietowy bywają bardzo szybkie, ale wymagają znacznie większej techniki i siły, co sprawia, że kraul pozostaje najczęściej wybieranym najszybszym stylem, zwłaszcza na dystansach krótszych i średnich oraz w rekordowych wynikach światowych. Żabka (styl klasyczny) jest zazwyczaj wolniejsza od kraula i motylka, choć bywa łatwiejsza do opanowania dla początkujących. Krótko podsumowując:
- Najszybszy styl: kraul (styl dowolny).
- Alternatywne szybkie style: motylkowy (delfin) i grzbietowy, ale ich tempo zależy od techniki i siły, i rzadziej przewyższają kraula w ogólnych warunkach.
- Zawodowe rekordy na dystansach krótkich często odzwierciedlają przewagę kraula ze względu na ciągłość ruchu i efektywne oddychanie.
