O etanol é um composto orgânico da função química álcool, conhecido também como álcool etílico. Trata-se de um líquido incolor, inflamável, com odor característico, cuja fórmula molecular é C2H6O. O etanol é produzido principalmente pela fermentação de açúcares presentes em vegetais como a cana- de-açúcar e o milho. É amplamente utilizado como combustível automotivo (biocombustível), solvente industrial, agente esterilizante e também é o responsável pelo teor alcoólico em bebidas alcoólicas. Além disso, o etanol é considerado uma fonte de energia renovável, por ser derivado de fontes vegetais e ser uma alternativa aos combustíveis fósseis como a gasolina.
Características do Etanol
- Líquido incolor, com odor característico e altamente inflamável.
- Fórmula química C2H6O (também representada como C2H5OH).
- Polar e miscível em água devido à presença do grupo hidroxila (-OH).
- Pode ser encontrado em duas formas principais: etanol hidratado (com até 5% de água) e etanol anidro (quase puro, com menos de 0,5% de água).
Usos e Importância
- Combustível automotivo, sendo um biocombustível renovável e menos poluente que combustíveis fósseis.
- Utilizado como solvente em processos industriais.
- Componente principal em bebidas alcoólicas.
- Agente esterilizante eficaz contra vírus e bactérias.
- Matéria-prima na fabricação de cosméticos, tintas, medicamentos, entre outros produtos.
O etanol é uma substância versátil e ecologicamente importante pela sua capacidade de reduzir a emissão de gases de efeito estufa quando usado como combustível, além do fato de ser produzido a partir de biomassa renovável.