O metanol, também conhecido como álcool metílico ou álcool da madeira, é um composto químico com a fórmula CH3OH. Trata-se de um líquido incolor, inflamável, de odor leve, usado principalmente como solvente industrial, combustível em motores específicos e matéria-prima para produzir plásticos, tintas, formaldeído, ácido acético e biodiesel. Ele é produzido a partir de gás natural, carvão mineral, cana-de-açúcar ou pela destilação seca da madeira. Na indústria, serve para:
- Solvente em laboratórios e processos industriais
- Combustível em motores especializados
- Matéria-prima para a fabricação de produtos químicos, como plásticos e tintas
- Produção de biodiesel e combustível menos poluente
- Fluido anticongelante e de limpeza (parabrisa, carburador)
É importante ter cuidado, pois o metanol é altamente tóxico para o corpo humano. Quando ingerido, pode causar cegueira, danos neurológicos e até morte, pois é metabolizado em substâncias nocivas como formaldeído e ácido fórmico. Portanto, não deve ser consumido e seu uso deve ser controlado e seguro para evitar riscos à saúde.