Chalota é um bulbo da família das Alliaceae, semelhante à cebola, mas com tamanho menor e sabor mais suave e aromático. Existem dois tipos comuns: chalota de Allium ascalonicum (a mais difundida) e a chalota cinza, associada a Allium oschaninii. A chalota costuma ter bulbos agrupados em cada planta (em geral de 3–6 bulbos por planta), com casca que varia entre tons cobre, avermelhados e roxo-acinzentados, e um interior mais delicado que o da cebola comum. Seu uso culinário é amplo: em molhos, risotos, saladas e pratos refinados, tanto crus quanto cozidos, para acrescentar doçura suave e notas aromáticas. Principais diferenças em relação à cebola:
- Sabor: mais suave, doce e com nuances aromáticas mais complexas.
- Forma de cultivo: pode produzir vários bulbos por planta, ao contrário da cebola comum, que frequentemente forma apenas um bulbo por planta.
- Aparência: bulbos menores, agrupados; casca com tonalidades que podem ir do cobre ao avermelhado, com interior com tonalidade violeta.
- Usos: frequentemente preferida em preparos delicados, molhos franceses, cozinha mediterrânea e asiática, quando se busca sabor mais suave que não sobreponha os outros ingredientes.
Como escolher e conservar:
- Escolha bulbos firmes, sem manchas moles ou sinais de mofo.
- Armazene em local seco, fresco e bem ventilado; não guarde na geladeira por longos períodos, a menos que já estejam cortadas.
- Pode-se conservar por alguns dias a semanas, dependendo das condições de armazenamento.
Se quiser, posso adaptar a explicação para o português de Portugal ou do Brasil, ou fornecer dicas de uso em receitas específicas (molhos, risotos, assados, saladas).
