La tour de Pise est penchée principalement à cause d’un sol instable et de fondations mal adaptées à ce terrain.
Sol instable
La tour a été construite sur une plaine alluviale composée de sable, d’argile et de sédiments riches en eau, un sol trop mou pour supporter longtemps un bâtiment aussi lourd. Ce sol s’est affaissé de manière inégale, surtout du côté sud, ce qui a fait basculer progressivement la tour au fur et à mesure de son élévation.
Fondations et construction
Les fondations n’ont été creusées qu’à environ trois mètres de profondeur, ce qui est insuffisant pour un clocher de plus de 50 mètres sur un terrain aussi compressible. L’inclinaison est apparue très tôt, dès les premiers étages, et les architectes ont tenté de compenser en construisant les niveaux supérieurs légèrement « en courbe » dans le sens opposé, ce qui explique la forme légèrement bananée de la tour.
Inclinaison actuelle sécurisée
Au fil des siècles, l’affaissement a accentué l’angle jusqu’à approcher voire dépasser 4 degrés, ce qui a fini par menacer la stabilité de l’édifice au XXe siècle. De grands travaux de consolidation du sol et de contrepoids dans les années 1990–2000 ont réduit un peu l’inclinaison et stabilisé la tour, qui reste penchée mais n’est plus considérée comme en danger immédiat.
