Le 12 octobre est la fête nationale espagnole parce qu'elle commémore la découverte de l'Amérique par Christophe Colomb le 12 octobre 1492. Ce jour marque un événement historique majeur où Colomb, croyant atteindre l'Inde, débarque dans ce qui est aujourd'hui l'Amérique, initiant ainsi une période de projection linguistique et culturelle espagnole au-delà de l'Europe. Cette date est devenue officiellement fête nationale lors du 400e anniversaire de cet événement en 1892, prenant successivement les noms de Jour de la Race, puis Jour de l'Hispanité, avant d'être appelée Fête nationale espagnole. Un défilé militaire a lieu ce jour-là à Madrid en présence de la famille royale et des institutions de l'État, symbolisant l'union de l'Espagne et son rayonnement historique et culturel.
