Cette phrase est à la fois le titre d’un livre et une citation célèbre, souvent attribuée à Napoléon mais probablement apocryphe.
Origine de la phrase
- La formule « Quand la Chine s’éveillera, le monde tremblera » est couramment présentée comme une prophétie de Napoléon Bonaparte, mais les historiens ne retrouvent aucune trace fiable de cette phrase dans ses écrits ou témoignages directs.
- L’attribution à Napoléon semble s’être construite plus tard, notamment au XXᵉ siècle, au point que des spécialistes considèrent désormais cette citation comme apocryphe, même si elle reste très répandue dans la culture populaire.
Le livre d’Alain Peyrefitte
- « Quand la Chine s’éveillera… le monde tremblera » est aussi un essai géopolitique majeur d’Alain Peyrefitte, publié en 1973, qui analyse le potentiel de la Chine et anticipe son poids futur dans le monde.
- L’ouvrage a connu un grand succès éditorial (plusieurs centaines de milliers d’exemplaires vendus) et a contribué à populariser massivement cette formule en lui donnant une portée politique et économique contemporaine.
Sens géopolitique
- L’idée centrale est que, compte tenu de sa population, de ses ressources et de son développement technologique, une Chine « éveillée » – c’est‑à‑dire modernisée et ouverte – deviendrait une puissance globale capable de reconfigurer l’équilibre mondial.
- De fait, l’essor économique et stratégique de la Chine depuis la fin du XXᵉ siècle est souvent lu comme la concrétisation de cette « prophétie », même si le « tremblement » désigne plutôt une profonde recomposition des rapports de force qu’un choc brutal unique.
