Récolter les patates douces se fait généralement à l’automne, lorsque le feuillage jaunit et que les tubercules ont eu le temps de grossir. Concrètement, la période optimale se situe souvent entre mi-septembre et fin octobre, selon le climat et la variété, et il faut éviter les gelées précoces. Voici les repères pratiques.
Quand récolter
- Indicateur principal: le feuillage commence à jaunir et mourir, signe que les tubercules ont atteint une taille correcte et que la sève remonte pour stocker l’énergie.
- Période typique: fin septembre à fin octobre dans les climats tempérés. Dans les régions plus chaudes, cela peut s’étendre jusqu’en novembre, mais à l’approche du gel, il faut agir.
- Température du sol: privilégier une récolte lorsque le sol reste chaud (idéalement au moins 11 °C). Des sols plus froids peuvent endommager les tubercules et diminuer leur conservation.
- Éviter les gelées: déterrer avant les premières gelées pour éviter les dégâts sur les tubercules et les feuilles asséchées qui facilitent les attaques des ravageurs.
Comment vérifier la maturité
- Observez le feuillage: jaunissement progressif et disparition des feuilles les plus jeunes.
- Contrôle visuel des tubercules: lors d’un prélèvement, les tubercules doivent être bien formés et fermes, sans signes de pourriture.
Conseils pratiques de récolte
- Utilisez une fourche-bêche ou une fourchette de jardin pour déterrer sans percer les tubercules.
- Déterrez en douceur autour de la base des plants pour éviter d’endommager les tubercules.
- Après récolte, laissez sécher les tubercules au soleil une demi-journée environ pour durcir l’épiderme, puis entreposez-les dans un endroit frais et sombre.
Conservation
- Une fois secs, stockez les patates douces dans un endroit à 12–15 °C et humidité contrôlée; évitez les températures trop élevées ou trop basses.
- Inspectez régulièrement les tubercules et retirez ceux qui montrent des signes de pourrissement pour empêcher la progression.
Si vous indiquez votre localisation approximative (pays/ région) et votre climat (températures moyennes saisonnières), on peut préciser une fenêtre de récolte plus adaptée et des conseils spécifiques à votre situation.
