El fentanilo es un potente opioide sintético, fabricado en laboratorio, que se usa médicamente para tratar el dolor intenso, especialmente tras cirugías o en casos de enfermedades graves como el cáncer. Es aproximadamente 50 a 100 veces más fuerte que la morfina y 50 veces más potente que la heroína. Aunque se receta para aliviar el dolor, también se produce y vende ilegalmente, mezclándose con otras drogas para aumentar su potencia, lo que lo hace extremadamente peligroso, ya que incluso dosis muy pequeñas pueden ser mortales. Sus efectos incluyen alivio del dolor, euforia, somnolencia y en casos de sobredosis puede causar depresión respiratoria y la muerte.