O rio Tietê corre de leste para oeste ao atravessar a cidade de São Paulo, ou seja, vai da zona leste em direção à zona oeste, seguindo depois para o interior do estado.
Sentido do curso
Dentro do município de São Paulo, o Tietê nasce a leste (região de Salesópolis, na Serra do Mar) e flui em direção ao interior, passando pela capital no trajeto leste‑oeste. Isso é diferente da maioria dos rios, que correm em direção ao mar, enquanto o Tietê faz o caminho oposto, indo do litoral para o interior.
Motivo desse sentido
O principal motivo é a barreira física da Serra do Mar, que impede o rio de desaguar diretamente no oceano Atlântico, forçando seu curso para o interior. Assim, ele atravessa o estado de São Paulo de sudeste para noroeste até encontrar o rio Paraná na divisa com Mato Grosso do Sul.