Los carbohidratos son biomoléculas que aportan la principal fuente de energía para el cuerpo y desempeñan funciones estructurales y metabólicas esenciales. Están formados por carbono, hidrógeno y oxígeno y se clasifican principalmente en tres grandes grupos: azúcares (carbohidratos simples), almidones (carbohidratos complejos) y fibra (también considerada carbohidrato, pero no digerible por el organismo). Qué son en términos simples
- Son moléculas de azúcar que el cuerpo descompone para obtener energía.
- Se encuentran en una amplia variedad de alimentos, desde frutas y verduras hasta granos, legumbres y productos azucarados.
- La fibra, que es un tipo de carbohidrato, no se digiere y ayuda a la salud digestiva y a la saciedad.
Principales tipos
- Azúcares simples: azúcares de acción rápida como la glucosa, la fructosa y la sacarosa; se encuentran en frutas, leche y productos procesados con azúcar añadida.
- Almidones: cadenas largas de azúcares simples que requieren descomposición para liberar glucosa; presente en pan, pasta, arroz, papas y otros tubérculos.
- Fibra: carbohidrato no digerible que se encuentra en frutas, verduras, legumbres y granos enteros; ayuda a la salud intestinal y puede influir en el control de la glucosa y el colesterol.
Funciones clave
- Proporcionan glucosa, la principal fuente de energía para células, tejidos y órganos.
- Contribuyen a la saciedad y al aporte calórico de la dieta.
- La fibra favorece la salud digestiva, la saciedad y puede ayudar a regular la glucosa y el colesterol.
Importancia en la dieta
- No todos los carbohidratos son iguales; se recomienda priorizar carbohidratos provenientes de frutas, verduras, legumbres, granos enteros y fibra, limitando azúcares añadidos y productos ultraprocesados.
- Las necesidades varían según la edad, sexo, nivel de actividad y condiciones de salud; en general, una dieta balanceada incluye una cantidad adecuada de carbohidratos complejos y fibra.
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