Los desastres naturales son eventos extremos provocados por fuerzas de la naturaleza que generan graves daños a la vida humana, a los bienes materiales y al medio ambiente. Estos sucesos, como terremotos, tsunamis, erupciones volcánicas, huracanes e inundaciones, pueden interrumpir el funcionamiento normal de las comunidades y, muchas veces, superan la capacidad de respuesta de la sociedad afectada.
Características principales
- Se originan por fenómenos naturales —sin intervención humana directa—, como la dinámica geológica o atmosférica del planeta.
- Ocasionan grandes pérdidas humanas, materiales y económicas, afectando el desarrollo y el bienestar de las comunidades.
- Los desastres naturales no deben confundirse con los problemas ambientales, que surgen principalmente por acción humana, como la contaminación o la deforestación.
Ejemplos de desastres naturales
- Terremotos: vibraciones intensas de la corteza terrestre causadas por la liberación de energía en el interior del planeta.
- Tsunamis: grandes olas causadas principalmente por terremotos submarinos.
- Erupciones volcánicas: expulsión de magma, cenizas y gases desde el interior de la Tierra hacia la superficie.
- Inundaciones: acumulación excesiva de agua, normalmente tras lluvias intensas o desbordamientos de ríos.
- Huracanes o tornados: sistemas atmosféricos violentos con fuertes vientos y lluvias torrenciales.
Impacto social y ambiental
Los desastres naturales representan una grave amenaza global, pues alteran las dinámicas sociales, económicas, culturales y ambientales de los lugares afectados y suelen ser más devastadores en comunidades vulnerables con infraestructura insuficiente o recursos limitados para responder a la emergencia.