Le pays surnommé l’Empire du Milieu est la Chine. Ce terme renvoie à l’idée historique et culturelle que la Chine est au centre du monde civilisé, d’où l’appellation Zhongguo en chinois, littéralement « pays du Milieu ».
Contexte rapide:
- Origine historique: l’expression apparaît dès l’Antiquité, lorsque les dynasties Zhou et leurs successeurs désignaient leur territoire comme le centre de la civilisation. Le terme Zhongguo signifie littéralement « pays du Milieu » et a longtemps servi à désigner la Chine dans les textes historiques et géographiques.
- Usage moderne: aujourd’hui, l’expression est surtout culturelle et historique, même si « Chine » est le nom courant dans les langues modernes; plusieurs sources expliquent pourquoi l’ancienne appellation est restée associée à l’idée d’un empire du Milieu.
Points clés à retenir:
- Zhongguo = pays du Milieu, d’où l’expression l’Empire du Milieu pour décrire la Chine antique et historique.
- Ce surnom reflète une vision centrée sur la Chine en tant que cœur de la civilisation, plutôt qu’un label politique contemporain unique.
Si vous souhaitez, je peux proposer des extraits concis d’articles ou d’encyclopédies illustrant cette étymologie et son évolution dans les discours géographiques européens et chinois.
