Man får håll troligen på grund av irritation och utsträckning av ligament och bukhinna i buken, särskilt de ligament som fäster runt magsäcken och diafragman. Detta sker när kroppen rör sig snabbt upp och ner, som vid löpning, vilket kan sträcka ut och irritera dessa strukturer. En annan hypotes är irritation i bukhinnan och ligament som fäster i diafragman, vilket kan liknas vid krampkänsla men utan muskulär utmattning. Håll kan också relateras till belastning på mellangärdet eller till viss del syrebrist i mjälten, men den förklaringen är mer osäker och ifrågasatt. Sammanfattningsvis är håll en smärta som uppstår under fysisk aktivitet, ofta vid löpning, orsakad av att ligament och bukhinna i buken sträcks och irriteras vid snabba och monotona rörelser, vilket skapar en krampliknande smärta i sidan av magen. Detta förklarar också varför det är vanligare att få håll om man exempelvis ätit strax innan träning eller är otränad.