Namnet pepparkakor kommer från att kakorna förr faktiskt innehöll peppar och/eller andra starka, exotiska kryddor, som man i äldre svenska ofta kallade “peppar” oavsett exakt sort.
Historisk bakgrund
De äldsta nordiska recepten från senmedeltiden innehåller svartpeppar tillsammans med andra kryddor, och det är troligen därifrån namnet pepparkaka uppstod. Med tiden försvann peppar ur de flesta recepten, medan kryddor som kanel, ingefära, kardemumma och nejlika blev typiska för pepparkakor.
Betydelsen av “peppar”
I äldre tiders svenska kunde “peppar” användas som ett allmänt ord för starka, utländska kryddor, och en kraftigt kryddad kaka kunde därför kallas pepparkaka även utan peppar. Det finns också källor som nämner att man talade om att “pepprade” maten när man kryddade den, vilket kan ha förstärkt kopplingen mellan starka kryddor och namnet pepparkaka.
