waarom is een marathon 42 km

De marathon is precies 42,195 kilometer lang vanwege een historisch en praktisch compromis. Oorspronkelijk was de marathonafstand ongeveer 40 kilometer, gebaseerd op de legendarische afstand die de Griekse boodschapper Pheidippides liep van Marathon naar Athene om het nieuws van een overwinning te brengen. Tijdens de eerste moderne Olympische Spelen in 1896 was die afstand ongeveer 40 kilometer. In 1908 tijdens de Olympische Spelen in Londen werd de marathonafstand officieel vastgesteld op 42,195 kilometer. Dit kwam omdat de race bij Windsor Castle begon, zodat de kinderen van koning Edward VII de start vanuit hun kamer konden zien. De finishlijn lag precies voor de koninklijke tribune in het Olympisch stadion, waardoor het parcours werd verlengd tot precies 42 kilometer en 195 meter. Sindsdien is deze afstand de officiële lengte van een marathon gebleven. Deze merkwaardige lengte is dus het resultaat van een combinatie van de Griekse geschiedenis en wensen van het Britse koningshuis.