De kerstboom hoort bij Kerst door een combinatie van oude wintertradities en latere christelijke betekenissen.
Oude wintertradities
In Noord‑Europa werden altijd groene bomen en takken al gebruikt in midwinterfeesten om leven, vruchtbaarheid en de terugkeer van het licht te symboliseren. Mensen haalden een groene boom in huis rond de kortste dag van het jaar om het kwaad te verjagen en hoop op een nieuw seizoen uit te drukken.
Christelijke betekenis
Later is die bestaande boomsymboliek gekoppeld aan het christelijke kerstfeest en de geboorte van Jezus. In christelijke uitleg verwijst de groenblijvende boom naar eeuwig leven en staan kaarsen of lichtjes voor het licht dat in de wereld komt.
Waarom nu in huis?
Vanaf de 18e–19e eeuw werd het in Europa populair dat gezinnen een versierde boom in de woonkamer zetten als huiselijk middelpunt van het feest. Tegenwoordig staat de kerstboom vooral voor gezelligheid, warmte en samen zijn in de donkere dagen rond Kerst.
