Een kaki is rijp als de schil zacht aanvoelt bij druk met een vinger, meegeeft als een rijpe tomaat, doorzichtig en rimpelig wordt, en donkeroranje tot oranje-rood oogt. Op dat moment is het looizuur (tannine) afgebroken, waardoor de vrucht zoet smaakt in plaats van wrang. Niet-rijpe kaki's zijn stevig, glanzend en knapperig, maar eetbaar als appel-achtig tussendoortje.
Rijping versnellen
Leg de kaki bij appels in een papieren zak; de etheengassen van de appels versnellen het proces. Rijping gebeurt het best op kamertemperatuur; bewaar rijpe exemplaren in de koelkast. Voor kaki's aan de boom helpt nachtvorst om tannines af te breken, met oogst vaak in oktober/november.
Hoe eten
Snijd een rijpe kaki in partjes met schil (als gewassen), of lepel het zachte vruchtvlees uit als een kiwi. De smaak lijkt op een mix van peer en abrikoos.
