Pluto ist kein Planet mehr, weil er die Kriterien der Internationalen Astronomischen Union (IAU) für einen Planeten nicht erfüllt. Insbesondere hat Pluto seine Umlaufbahn um die Sonne nicht von anderen Objekten frei geräumt. Zwar umkreist Pluto die Sonne und ist aufgrund seiner Schwerkraft kugelförmig, doch seine Masse reicht nicht aus, um die Nachbarschaft seiner Umlaufbahn von anderen Himmelskörpern zu bereinigen. Deshalb wurde Pluto 2006 von einem Planeten zum Zwergplaneten herabgestuft.
Hintergrund der Entscheidung
Vor 2006 war der Begriff "Planet" in der Wissenschaft nicht klar definiert. Die IAU führte dann eine offizielle Definition ein, die drei Bedingungen an einen Planeten stellt:
- Er muss die Sonne umkreisen.
- Er muss durch seine eigene Schwerkraft eine runde Form erreicht haben.
- Er muss seine Umlaufbahn von anderen Himmelskörpern "freigeräumt" haben.
Pluto erfüllt nur die ersten beiden Kriterien, nicht aber das dritte. In seiner Umlaufbahn gibt es viele weitere Objekte, die ihn begleiten, sodass er nicht die vollständige Dominanz seines Orbits haben kann. Deshalb zählt er offiziell als Zwergplanet, nicht mehr als vollwertiger Planet.
Weitere Erläuterungen
- Pluto gehört zum Kuipergürtel, einem Bereich jenseits des Planeten Neptun mit vielen kleinen Himmelskörpern.
- Neben Pluto wurden auch andere ähnliche Objekte als Zwergplaneten klassifiziert.
- Die Herabstufung war wissenschaftlich motiviert, stieß aber auf öffentliche und wissenschaftliche Kritik.
- Einige Experten und Organisationen betrachten Pluto dennoch als Planeten, aber die IAU-Definition ist aktuell maßgeblich.
Diese herabgestufte Klassifikation spiegelt ein präziseres wissenschaftliches Verständnis der Objekte in unserem Sonnensystem wider. Pluto ist also ein kleiner, eisiger Zwergplanet und kein vollständiger Planet mehr.
