Der Golfstrom ist eine große warme Meeresströmung im Atlantik, die Wasser aus dem Karibik-/Golfbereich nordostwärts in Richtung Europa transportiert. Er beeinflusst das Klima Europas erheblich und sorgt dafür, dass Winter in West- und Mitteleuropa milder bleiben als sie sonst wären. Gleichzeitig treibt er wichtige Wärmetransporte und Verdunstung, wodurch sich ein sehr breiter, schneller Strom ergibt, der in Cape Hatteras seinen Ursprung hat und sich östlich von Grönland wieder ins offene Meer verteilt. Wichtige Punkte:
- Größe und Stärke: Der Golfstrom transportiert enorme Wassermassen – Schätzungen liegen im Bereich mehrerer Zehntel bis über 30 Sv (Sverdrup). Die Strömung erreicht dort Geschwindigkeiten von mehreren Metern pro Sekunde in bestimmten Abschnitten, und die zugehörige Wärmeleistung liegt im Petawatt-Bereich.
- Wegverlauf: Aus der Karibik über den Florida- und Antillenstrom kommend, wird der Golfstrom östlich von den Bahamas nordöstlich geführt, speist sich aus dem Floridastrom und dem Antillenstrom, und fließt schließlich als Strahlstrom in den Nordatlantik.
- Bedeutung für Europa: Durch den Wärmetransport wirkt der Golfstrom wie eine natürliche Heizung für Europa, was Klima und Eisfreiheit von Häfen beeinflusst. Ohne ihn wären Winter in Teilen West- und Mitteleuropas deutlich strenger.
- Zusammenhang mit weiteren Strömungen: Teile des Golfstroms teilen sich oder tauchen als Tiefenströme wieder ab, verbinden sich mit Labradorstrom und können in sekundären Strömungen in andere Ozeanbecken übergehen.
Hinweise zur Verlässlichkeit:
- Es gibt verschiedene Ansätze und Messungen, um Größe, Geschwindigkeit und Pfad des Golfstroms abzuschätzen (z. B. Satellitenmessungen, Argo-Bojen, Bojen-Arrays). Die genauen Werte variieren je nach Messzeitraum und verwendeter Methodik.
- Häufig wird der Begriff Golfstrom auch verwendet, um den größeren Nordost-Atlantik-Zirkulationsprozess zu beschreiben, der aus der Verbindung von Floridastrom, Antillenstrom und Nordatlantikströmungen entsteht.
Wenn gewünscht, kann eine kompakte, zitierte Zusammenfassung mit aktuellen Zahlen aus zuverlässigen Quellen erstellt werden.
