Ein Basketballspiel dauert in der Regel zwischen 80 und 100 Minuten in der Gesamtdauer. Das Spiel ist in vier Viertel unterteilt, wobei jedes Viertel in Europa (z.B. in Deutschland und nach FIBA-Regeln) 10 Minuten dauert. In der NBA dauert ein Viertel 12 Minuten. Die Uhr stoppt bei Unterbrechungen wie Fouls, Timeouts oder wenn der Ball das Spielfeld verlässt, wodurch sich die tatsächliche Spieldauer verlängert. Zusätzlich gibt es Pausen:
- Kurze Pausen von 2 Minuten nach dem 1. und 3. Viertel,
- Eine Halbzeitpause von etwa 15 Minuten nach dem 2. Viertel.
Jede Mannschaft darf pro Spiel bis zu fünf Auszeiten nehmen (auch Timeouts genannt), die auf die zwei Halbzeiten verteilt sind. Wenn ein Spiel nach den vier regulären Vierteln unentschieden steht, gibt es Verlängerungen von jeweils 5 Minuten, die so lange gespielt werden, bis eine Mannschaft führt. Durch all diese Faktoren (Pausen, Auszeiten, Verlängerungen) kann die Gesamtdauer eines Basketballspiels stark variieren, ist aber meistens deutlich länger als die reine Spielzeit von 40 oder 48 Minuten.
