Die Milchstraße enthält schätzungsweise mehrere Hundert Milliarden Sterne. Genaue Zahlen variieren je nach Methode, Modell und Datensatz, aber gängige Bereiche liegen zwischen etwa 100 und 400 Milliarden Sternen. Die aktuell häufig genannten Werte sind demnach ungefähr:
- Minimum: ca. 100 Milliarden Sterne
- Maximum/Schätzung: bis ca. 400 Milliarden Sterne
Zu beachten ist, dass sich diese Schätzungen durch neue Beobachtungen und Modelle stetig weiter verfeinern. Je nach Fokus (z. B. Masse der Galaxie, Sternentstehungsrate, Verteilung der Sterne in Bulge, Scheibe und Halo) können leicht unterschiedliche Zahlen angegeben werden. Wenn gewünscht, kann eine kompakte Übersicht mit den gängigsten Schätzbereichen und deren Begründungen zusammengestellt werden.