العلاقة تعني بشكل عام الارتباط أو الصلة التي تربط بين شيئين أو أكثر. وفي اللغة العربية، لكلمة "علاقة" معانٍ متعددة منها:
- ما يعلق به السيف، القدر، أو القوس.
- الارتباط بين شيئين.
- الصداقة أو الحب اللازم للقلب.
- ما يتعلق بالإنسان من صناعة أو معيشة.
- المناسبة بين المعنى الأصلي والمعنى المراد في المجاز والكناية.
- رابطة بين شخصين أو شيئين.
أما في الرياضيات، فالعلاقة تكون هي مجموعة من الأزواج المرتبة التي تربط عناصر من مجموعتين، وقد تكون دالة إذا اشترطنا أن يرتبط كل عنصر في المجموعة الأولى بعنصر واحد فقط في المجموعة الثانية. لذا، "أي العلاقات الآتية علاقة؟" تعني السؤال عن تحديد إن كانت علاقة أو ليست علاقة، والجواب يعتمد على تعريف العلاقة في السياق المستخدم، سواء كان لغويًا أو رياضيًا أو سياق آخر.
