عندما تتوفر العوامل الحيوية في مجتمع حيوي، لا يعني ذلك أنه لا تأثير للعوامل غير الحيوية. في الواقع، تنوع أي بيئة يعتمد على كل من العوامل الحيوية (الكائنات الحية) والعوامل غير الحيوية (مثل الماء، الضوء، درجة الحرارة، التربة، والظروف المناخية). العوامل الحيوية تشمل الحيوانات والنباتات والكائنات الدقيقة التي تتفاعل مع بعضها ومع العوامل غير الحيوية لتشكيل بيئة متكاملة ومتنوعة. بالتالي، القول بأن وجود العوامل الحيوية يجعل العوامل غير الحيوية بلا تأثير هو خطأ، لأن التنوع البيئي يتأثر بجميع هذه العوامل معاً لتحديد خصائص وتوازن المجتمع الحيوي.