يحتاج الجسم في اليوم إلى عدد من السعرات الحرارية يختلف باختلاف العمر، الجنس، الوزن، مستوى النشاط البدني، وحالة الجسم الصحية. بشكل عام:
- للأطفال الصغار يحتاجون بين 1000 و1800 سعرة حرارية يوميًا.
- الأطفال الأكبر سنًا والمراهقون يحتاجون بين 1200 و3200 سعرة حرارية.
- البالغون عادة يحتاجون بين 1600 و3000 سعرة حرارية يوميًا.
- الرجال عادة يحتاجون لعدد سعرات حرارية أكثر من النساء بسبب اختلاف الكتلة العضلية ومستوى النشاط.
- زيادة مستوى النشاط البدني تستدعي زيادة في عدد السعرات المطلوبة.
على سبيل المثال، للبالغين:
- الرجال يحتاجون تقريبًا بين 2200 و3000 سعرة حرارية بحسب مستوى النشاط.
- النساء يحتاجن بين 1600 و2400 سعرة حرارية بحسب مستوى النشاط.
كما تختلف الحاجات اليومية من السعرات بناءً على هدف الشخص، فمثلًا:
- للحفاظ على الوزن يحتاج الشخص لمعدل السعرات المناسب لنشاطه.
- لإنقاص الوزن يوصى بتقليل عدد السعرات بمقدار 500-700 سعرة حرارية يوميًا عن الحاجة.
ويمكن حساب السعرات الحرارية التي يحتاجها الجسم بدقة أكثر باستخدام معادلة مثل معادلة ميفلين سانت جيور التي تأخذ في الاعتبار الوزن، الطول، العمر، الجنس، ومستوى النشاط البدني. باختصار، يحتاج جسم البالغ إلى حوالي 1600 إلى 3000 سعرة حرارية يوميًا، مع تفاوت كبير حسب عوامل عدة تشمل النشاط والجنس والعمر.
