تتفاعل المخلوقات الحية مع بعضها بطرق متعددة تضمن تكامل النظام البيئي واستمرارية الحياة. من هذه التفاعلات:
- العلاقات العارضة: حيث يتعلق كائن صغير بشيء ما سواء كان كائن حيًا أو جمادًا مثل حجر أو صدفة بحرية.
- المعايشة بمختلف أشكالها، ومنها:
- الحمل: كائن حي يستخدم آخر كوسيلة للحركة إلى بيئات جديدة.
- المؤاكلة: كائن صغير يعيش على أو داخل كائن آخر بدون أن يضر به.
- التطفل: كائن يستفيد على حساب مضيفه، إما بشكل ناقص أو تام.
- التكافل (تبادل المنفعة): علاقة يستفيد فيها الطرفان، مثل علاقة بعض البكتيريا بجذور النباتات أو الهيدرا والكائنات الدقيقة الموجودة بها.
- التنافس: حيث تتنافس المخلوقات على الموارد مثل الغذاء والماء والموئل.
- السلسلة الغذائية والشبكات الغذائية: حيث تتغذى بعض المخلوقات على بعضها ما ينقل الطاقة في النظام البيئي.
هذه التفاعلات تتيح للمخلوقات الحية التكيف مع بيئتها والبقاء عليها من خلال الاعتماد المتبادل والتوازن البيئي الذي ينشأ بينها.
