تأكل القطط أطفالها في حالات نادرة وذلك بسبب عدة أسباب غريزية وبيئية تشمل:
- صغر عمر القطة الأم وقلة خبرتها، مما يجعلها لا تدرك أن الصغار هم أطفالها فتأكلهم بدافع غريزي.
- خوف القطة من العدوى، فإذا كان أحد الصغار مريضاً، تأكله لتجنب انتقال المرض لبقية الصغار.
- تغير رائحة الصغار بسبب لمسهم من أشخاص آخرين، فتظنهم القطة غير من صغارها وتقتلهم.
- التوتر والقلق الشديد الذي تعانيه القطة بعد الولادة قد يدفعها لأكل صغارها.
- سوء التغذية بعد الولادة يدفع القطة لتناول أحد صغارها لتعويض نقص العناصر الغذائية.
- التهاب الضرع أو ألم في الغدد الثديية يجعل القطة ترفض إرضاع صغارها وقد تأكلهم.
- الولادة في وقت خارج موسم التكاثر قد تدفع القطة للتخلص من الصغار لمنح نفسها فرصة أفضل في موسم التكاثر.
- حالات نادرة أخرى مثل عدم تعرف القطة على رائحتهم أو الخوف من الحيوانات المفترسة.
هذه السلوكيات غالباً ما تكون غريزية وتقع تحت ضغط بيئي وصحي على القطة الأم، وهي ليست شائعة جداً بين القطط المنزلية التي تحظى برعاية جيدة.
