الحيوانات ذوات الدم الحار تأكل أكثر من ذوات الدم البارد لأن لديها معدل أيض مرتفع جداً للحفاظ على درجة حرارة جسمها الثابتة، وهو ما يتطلب استهلاك كميات أكبر من الطعام لتحويله إلى طاقة وحرارة. ذوات الدم الحار تولد حرارتها من خلال عمليات التمثيل الغذائي وتستخدم جزءًا كبيرًا من طعامها للحفاظ على درجة حرارتها الداخلية، بينما ذوات الدم البارد تعتمد في تنظيم حرارة أجسامها على البيئة المحيطة، مما يجعل حاجتها للطعام أقل لأنها لا تبذل طاقة كبيرة لتوليد الحرارة داخل أجسامها. بالإضافة إلى ذلك، الحيوانات ذات الدم الحار تستخدم طاقة الطعام بشكل أقل لتحويلها إلى كتلة جسم مقارنة بذوات الدم البارد التي تحول جزءًا أكبر من طعامها إلى نمو وكتلة جسم. لذلك، ذوات الدم الحار بحاجة إلى تناول كميات أكبر من الطعام لدعم عمليات الأيض المرتفعة والمحافظة على النشاط في مختلف درجات الحرارة البيئية.