تختلف ألوان النجوم بشكل أساسي بسبب اختلاف درجة حرارة سطح النجم. النجوم ذات درجة الحرارة الأعلى تشع ألواناً تميل إلى الأزرق أو الأبيض، بينما النجوم ذات درجة الحرارة الأقل تشع ألواناً أقرب إلى الأحمر أو البرتقالي. بالإضافة إلى درجة الحرارة، تؤثر عوامل أخرى مثل تركيب النجم الكيميائي والغلاف الجوي للأرض على اللون الذي نراه، حيث يمكن أن يغير الغلاف الجوي ألوان النجوم الظاهرة بسبب تشتت الضوء.
سبب اختلاف ألوان النجوم
- درجة الحرارة : هي العامل الرئيسي، حيث النجوم الأزرق أكثر حرارة وتتجاوز درجات حرارتها 25,000 درجة مئوية، أما النجوم الحمراء فهي أبرد وتصل درجات حرارتها إلى حوالي 3,000 درجة مئوية.
- الطيف الضوئي : النجوم تبعث ضوءاً بمزيج من الألوان، لكن نسبة لون معين تختلف حسب درجة الحرارة، مما يجعل النجم يبدو بلون مهيمن.
- التركيب الكيميائي : بعض العناصر في النجم تؤثر على الألوان المنبعثة، ويمكن دراستها عن طريق التحليل الطيفي.
- تأثير الغلاف الجوي : يغير أحياناً ألوان النجوم الظاهرة للعين بسبب تشتت وانكسار الضوء.
علاقة اللون بعمر النجم
- النجوم الزرقاء عادة تكون أصغر سناً وأكثر حرارة.
- النجوم الحمراء تكون أكبر سناً وأبرد.
باختصار، لون النجم هو مؤشّر طبيعي على حرارة سطحه وحالته العمرية، إذ يعكس مدى نشاطه ودرجة توهّجه الحراري.
