تنشأ الفصول الأربعة بشكل منتظم بسبب دوران الأرض حول الشمس مع ميلان محور الأرض بزاوية حوالي 23.5 درجة. هذا الميل يجعل نصفي الكرة الأرضية (الشمالي والجنوبي) يتعرضان لأشعة الشمس بزاويا مختلفة طوال العام، مما يؤدي إلى تغير كمية الطاقة الشمسية التي تصل لكل منهما، وهذا ينتج عنه اختلافات دورية في درجات الحرارة والظروف المناخية. نتيجة لذلك، تعقب الفصول بعضها بعضًا بانتظام: فالصيف يحدث عندما يكون نصف الكرة مائلاً نحو الشمس، والشتاء عندما يكون مائلاً بعيدًا عنها، فيما يعقبهما الربيع والخريف في نقاط الاعتدال. هذا التتابع هو أساس انتظام ظهور الفصول الأربعة كل عام.