سمي الإظهار الشفوي بهذا الاسم لأن حرف الميم الساكنة (وهو الحرف الذي يظهر في حالة الإظهار الشفوي) يتم إخراجه من مخرجه الطبيعي وهو الشفتان، وعندما تأتي الميم الساكنة وتليها أي من الحروف الأخرى غير الميم أو الباء، فإنها تُظهر بوضوح من الشفتين دون إدغام أو غنة، ومن هنا جاء اسم الإظهار الشفوي، حيث أن "الإظهار" يعني البيان والوضوح، و"الشفوي" يدل على أن المخرج من الشفتين. بمعنى آخر، تسمية الإظهار الشفوي تعود إلى أن إظهار الحرف يكون بوضوح وبشكل واضح من الشفتين، ولذلك نُسب الاسم إلى مخرج الحرف وليس إلى الحروف التي تليه. هذا يدل على حدوث الإظهار عند الميم الساكنة مباشرة من الشفتين دون غنة في الحرف المظهر.
