سمي عام الحزن بهذا الاسم لأنه العام الذي فقد فيه النبي محمد صلى الله عليه وسلم اثنين من أهم أعوانه وداعميه، وهما عمّه أبو طالب وزوجته خديجة بنت خويلد رضي الله عنهما، فحزن عليهما حزناً شديداً. توفي أبو طالب الذي كان يحمي النبي من أذى قريش، وكذلك توفيت خديجة التي كانت سنداً قوياً له في دعوته، مما جعل هذا العام مليئاً بالمصاعب والشدائد على النبي صلى الله عليه وسلم وعلى الدعوة الإسلامية، لذا أطلق الناس عليه "عام الحزن" تعبيراً عن هذا الألم والحزن الكبير.
يجدر بالذكر أن تسمية "عام الحزن" ليست واردة في نصوص صحيحة عن النبي أو أصحابه مباشرة، وإنما هي تسمية أطلقها المؤرخون وعلماء السيرة لاحقاً لوصف هذا العام ومحنه. برغم ذلك، هذا الاسم شائع ومستخدم للدلالة على تلك الفترة الحزينة في حياة النبي صلى الله عليه وسلم.
